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端午節
傳說屈原生在兩千三百多年前的戰國時代。他二十多歲的時候就開始從事政治活動，曾得到楚懷王的信任。楚懷王任命他做左徒，這是僅次於宰相的大官，負責國家的內政和外交事務。在楚國的西邊有一個秦國，十分強大。楚國經常受到秦國的侵略。楚國國王和一些沒落貴族主張投降秦國；而屈原卻主張聯合齊國，對抗秦國。
開始，屈原的這一個主張得到楚懷王的讚賞；後來，在秦國的挑撥和楚國舊貴族的堅決反對下，楚懷王不支持屈原的正確主張，而且對屈原十分冷淡。楚懷王死後，他的兒子頃襄王當了國君。他聽信舊貴族的挑撥，乾脆把屈原流放到外面去。五十多歲的屈原，被迫離開京都到處流浪，路上他看到楚國人民的艱難生活，寫下了《離騷》、《九歌》、《九章》等作品，為我國的文學寶庫留下了不朽的篇章。
公元前二百七十八年，楚國京都郢被秦軍攻破了。國破人亡，六十多歲的屈原感到絕望，他一心救國的心願落空了。在苦悶之中，他抱著一塊大石頭跳進湖南長沙附近的汨羅江自殺了。
當地人民對屈原的愛國熱忱一直十分欽佩，當聽到他投江自盡的消息後，都紛紛來到汨羅江進行撈救。人們駕著一隻隻小船順流而下，一直撈救到洞庭湖，也沒有找到屈原的屍體。這麼大的洞庭湖，水天茫茫，沒有大船，怎麼能繼續尋找屈原的屍體呢？正當大家十分焦急的時候，突然天色驟變，下起瓢潑的大雨。
這時，遠在湖中捕魚的漁舟紛紛搖槳歸來，一齊聚在岸邊的避風小亭旁邊。漁民們聽著從汨羅江趕來的人們的訴說，立即又競相划著漁舟，迎著風雨，向洞庭湖深處尋找屈原了。
龍舟競渡
五月初五，是屈原投江自盡的日子，人們為了紀念屈原就設這日為端午節，人們都會在這日進行龍舟比賽，特別是南方水鄉，都要舉行規模巨大的龍舟競渡比賽。
龍舟競渡比賽開始於漢代。漢代人們認為龍是一種既能登天，也能潛於水底的龐然怪物。在端午節這天舉行競渡活動時，人們把龍的圖案裝飾在競渡的船上，一直流傳到今天。
古時候，競渡的龍舟造得十分考究。它大都用松木製成，船身窄而長，船前建龍頭，船後鑿龍尾，船的兩旁刻畫龍紋，遠遠望去，儼然是一條昂首翹尾的巨龍。
唐代詩人張建封寫了一首《競渡歌》：「鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來•••鼓聲漸急標將近，兩龍望標目如瞬」這首詩對一千多年前的龍舟競渡的情景，作了生動形象的描繪：比賽時，龍舟上彩條飛舞，旗傘奪目；一聲號令，河中水浪翻滾，龍舟飛馳；岸上，鑼鼓喧鬧，萬人喝彩。鼓聲越來越急，終點越來越近，轉瞬之間，龍舟已躍過去了。
如今，端陽競渡已經成為一項競技性很強的運動項目。我國在前幾年成立了全國龍舟協會，把龍舟競渡正式列入體育競賽項目。
一九八五年端午節，廣東省舉行了首屆「希爾頓杯」龍舟比賽，規模勝過往年。南灣鄉那條長近四十米的龍舟，一串炮竹繞了船身兩三圈，炮竹紙屑把龍舟所經過的江面染得一片通紅。橈手們一色尖頂竹殼帽，黃衫外罩著統一的綠色號衣，顯得格外英武。龍舟隨著華僑的縱跡，早已游出了「龍的故鄉」，在其他國家也陸續出現了龍舟競渡活動。
糉子的起源
自從五月初五屈原投江以後，楚國老百姓一直對他十分懷念。。每當端午節這一天，就把用糯米和麵粉捏成的各種形狀的餅子投入江中，祭祀屈原。
據說，在漢朝建武年間，有一個叫歐?的長沙人，正行走在回家路上，迎面相遇到一個模樣和屈原差不多的人。這人也自稱三閭大夫，因為屈原在長沙一帶做過三閭大夫的官，見了還以為屈原還魂了，十分驚奇。
這人很慎重地對歐?說：「老鄉，你們年年把不少圓的、扁的、帶角的餅子投到江中，我很感謝你們的一番心意。可是，這些餅子外面沒有東西包裹，一去到水裡就被蛟龍爭相吃掉了。你們可以用箬葉將餅子包起來，再用五色絲錢捆上。因為蛟龍害怕這兩種東西，就不敢隨意吞吃了。」
歐?正要上前問個明白，那個自稱三閭大夫的人，空然不見了，歐?回家後就立即照那人的指點，做出?子而且把這事告訴鄉親們。大家感到很有道理，都仿照歐?的做法做了。於是，用箬葉和五色絲錢捆上的餅子就出現了。
在北方，特別是東北，由於自然條件的不同，一般是不吃?子的。端午這天他們習慣吃雞蛋，據說吃了雞蛋同樣可以避邪消災。可是近年來，在北京和東北一些大城市的店鋪，也有?子出售了。
端午節那天，人們還有在家門口插艾葉和菖蒲的習慣，據說是為屈原招魂。從科學角度來看，艾葉熏房子對防止害蟲的侵擾是有作用的。
