1970 年末，英國威爾特郡的一名農民在成熟的玉米田和小麥地裡收割莊稼的時候，發現許多莊稼遭到了破壞，從高處俯看，很多莊稼倒伏，並呈現出規則、對稱的圓圈現象。經新聞媒體報導後，英國麥田的怪圈引起了很多人的興趣，到威爾特郡考察觀光的遊人絡繹不絕。科學家根據觀察到的現象猜測，可能是一股小的颱風導致了這一奇觀。但後來卻出現了包括三角形在內的其他幾何圖案，而小旋風的渦旋只能形成圓圈，因此，更為這個謎團籠罩上一層迷霧。

此後不久，在英國漢普郡Chi Bolton 天文臺附近的麥田裡，再次發現了兩個圖案。其中之一是個如同電影裡常常虛擬外星人形象的臉形，另一個是人類在西元1974年11月向M13球狀星雲發射的資訊修改後的圖案。